Устройства, приводящие в движение машины и механизмы, называются электрическими двигателями. Синхронные, шаговые и асинхронные двигатели относят к двигателям переменного тока, питаются они от источников знакопеременного напряжения. К двигателям постоянного тока относятся коллекторные двигатели и вентильные двигатели. Двигатель, который может работать и на постоянном, и на переменном токе, называется коллекторным электродвигателем. Электрические двигатели, питание которых осуществляется пульсирующим электронным током, называются двигателями пульсирующего тока.